มีเพียงแม่เท่านั้นที่จะรักพวกเขา: ทำไมแมลงสาบและปลวกจึงเป็นพ่อแม่ที่ดี

สำหรับคนส่วนใหญ่ แมลงสาบเป็นสัตว์ที่น่ารังเกียจ เป็นสัตว์รบกวน ซึ่งมักจะมุดอยู่ใต้ตู้เย็นเมื่อคุณเข้าครัวเพื่อหาของว่างตอนเที่ยงคืน แต่ผู้ที่รู้จักแมลงสาบเข้าใจดีว่าพวกมันสามารถเป็นสัตว์ที่ห่วงใยผู้อื่นได้

มีแมลงสาบที่มีชื่ออยู่ประมาณ 5,000 ตัว และในสายพันธุ์ส่วนน้อยแม่จะดูแลลูก (ตัวอ่อน) ของพวกมัน และให้อาหารและดูแลพวกมันในโพรงป้องกัน ตัวอย่างที่ดีคือแมลงสาบยักษ์ในออสเตรเลีย ( Macropanesthia rhinoceros ) ซึ่งส่วนใหญ่อาศัยอยู่ทางตอนเหนือของรัฐควีนส์แลนด์

ลูกแมลงสาบประมาณ 20 ตัวอาศัยอยู่กับแม่ของมันเป็นเวลา 5-6 เดือน 

และมันจะลากใบไม้ที่เก็บจากผิวดินลงไปในโพรงเพื่อหาอาหาร หากคุณชอบมากๆ คุณสามารถซื้อแมลงสาบโพรงขนาดยักษ์ที่โตเต็มวัยมาเลี้ยงเป็นสัตว์เลี้ยงได้ในราคาประมาณ 150.00 ดอลลาร์ออสเตรเลีย และดูพฤติกรรมแม่ของมันด้วยตัวคุณเอง แม่แมลงสาบบางตัวมีความเอาใจใส่มากกว่าด้วยพฤติกรรมการเลี้ยงดูที่ประณีตเพื่อดูแลลูกของมัน แม่แมลงสาบโพรงไม้ ( Cryptocercus ) จากอเมริกาเหนือวางไข่ในรังที่สร้างจากท่อนไม้ที่เน่าเปื่อย

แม่และพ่อไม้แมลงสาบอาศัยอยู่ในรังกับนางไม้ประมาณ 20 ตัวเป็นเวลาสามปีหรือมากกว่านั้น พ่อแม่จะปกป้อง ขยาย และทำความสะอาดแกลเลอรี ให้อาหารลูกด้วยการสำรอกอาหาร (เหมือนกับนกหลายๆ ชนิดทำ) และด้วยของเหลวพิเศษที่ผลิตโดยต่อมในลำไส้ของพวกมัน เด็กทารกกลับชอบโดยใช้ เวลาเกือบ 10% ไปกับการดูแลผู้ใหญ่

แมลงสาบเหล่านี้มีอาหารที่ผิดปกติ: พวกมันย่อยเซลลูโลสในเนื้อไม้ด้วยความช่วยเหลือของจุลินทรีย์พิเศษในลำไส้ นางไม้ไม่มีจุลินทรีย์เหล่านี้เมื่อแรกเกิด แต่ได้รับจากการกินอาหารที่สำรอกออกจากท้องของพ่อแม่ ในที่สุดแมลงสาบวัยรุ่นก็ออกจากรังพ่อแม่เพื่อสร้างรังของตัวเอง จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ การดูแลมารดาในแมลงสาบถือเป็นเรื่องแปลกประหลาดทางวิวัฒนาการ แมลงกลุ่มอื่นสองสามกลุ่มมีพฤติกรรมคล้าย ๆ กัน แต่ถือว่าเป็นหนึ่งในกลยุทธ์(มักจะแปลกประหลาด)ที่แมลงพัฒนาขึ้นเพื่อเพิ่มโอกาสรอดชีวิตของลูกหลาน

อย่างไรก็ตาม ในขณะที่ความเข้าใจของเราเกี่ยวกับความสัมพันธ์ของแมลงเพิ่มขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา การดูแลมารดาในแมลงสาบจึงไม่ใช่ทางตันทางวิวัฒนาการที่แปลกประหลาด แต่เป็นก้าวสำคัญในการพัฒนาสังคมขนาดใหญ่ ซับซ้อน และมีระเบียบเรียบร้อย ซึ่งเกิดจากสังคมอื่นๆ ชนิดของแมลง การรับรู้นี้ส่วนหนึ่งมาจากความจริงที่ว่าตอนนี้เรารู้แล้วว่าปลวกมีวิวัฒนาการมาจากแมลงสาบ สิ่งนี้ถูกค้นพบครั้ง

แรกในปี 2000 โดยทีมที่นำโดยห้องปฏิบัติการของมหาวิทยาลัยซิดนีย์ 

และได้รับการยืนยันหลายครั้งตั้งแต่นั้นมา ปลวกเป็นที่รู้จักในชื่อ Isoptera สำหรับนักกีฏวิทยา – และไม่เคยเรียกว่า “มดขาว” เพราะปลวกไม่มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับมดที่แท้จริงเลย

ตามที่เกิดขึ้น ปลวกกลุ่มแรกสุดที่วิวัฒนาการมาบางกลุ่มอาศัยอยู่ในออสเตรเลีย ปลวกยักษ์ทางเหนือ ( Mastotermes darwiniensis ) พบได้เฉพาะในออสเตรเลีย ทางเหนือของเขตร้อนของราศีมังกร พวกเขาแสดงการดูแลมารดาที่คล้ายคลึงกันกับแมลงสาบไม้ในอเมริกาเหนือ แต่ได้ขยายพฤติกรรมนี้ออกไปอีก

ปลวกเหล่านี้อาศัยอยู่ในรังซึ่งมีจำนวนเป็นพันหรือหลายล้านตัว ที่ศูนย์กลางของอาณานิคมคือแม่ (ราชินี) และพ่อ (ราชา) และสิ่งเหล่านี้มีหน้าที่ในการสืบพันธุ์ นางพญาปลวกยักษ์สามารถวางไข่ได้หลายล้านฟองตลอดชั่วชีวิต? และอยู่ได้นานหลายสิบปี ปลวกยักษ์ทางตอนเหนืออาศัยอยู่ในรังใต้ดินหรือในโพรงไม้ที่เน่าเปื่อย และเนื่องจากพวกมันแทบไม่เคยเห็นแสงแดด พวกมันจึงมีสีซีด

แม้จะมีขนาดเล็กและสีซีด ปลวกเหล่านี้สามารถเป็นศัตรูพืชทางการเกษตรที่สำคัญในภาคเหนือของออสเตรเลียได้ เพราะพวกมันกินเกือบทุกอย่างที่เป็นอินทรีย์ รวมทั้งพืชที่มีชีวิตและตายแล้ว และต้นไม้ ยาง หนังสัตว์ แม้กระทั่งพลาสติก พวกมันย่อยเซลลูโลสจากวัสดุจากพืชโดยใช้จุลินทรีย์ในลำไส้โดยเฉพาะ เช่นเดียวกับแมลงสาบไม้

ปลวกยักษ์ทางเหนือ Mastotermes darwiniensis วรรณะคนงาน scienceimage.csiro.au

อาณานิคมของปลวกยักษ์ทางตอนเหนือที่มีตัวเป็นพันหรือหลายล้านตัวแตกต่างจากนางไม้ 20 ตัวของแมลงสาบไม้อย่างไร? ข้อแตกต่างประการแรกและชัดเจนที่สุดคืออาณานิคมของปลวกประกอบด้วยบุคคลหลายประเภท: ราชาและราชินีสืบพันธุ์; ทหารที่ปกป้องรัง และคนงานที่ทำความสะอาดและขุดถัดไป ดำเนินการซ่อมแซม และรวบรวมอาหาร

ประเภท (วรรณะ) ที่แตกต่างกันเหล่านี้มีลักษณะทางกายวิภาคที่แตกต่างกัน ซึ่งแต่ละประเภทจะปรับให้เหมาะกับงานของตน ในทางตรงกันข้าม แมลงสาบไม้ทั้งหมดมีลักษณะเหมือนกัน และนางไม้ออกจากรังพ่อแม่ หาคู่ครองและเริ่มต้นครอบครัวเล็กๆ ของพวกมันเอง

ความแตกต่างประการที่สองคือปลวกราชาและราชินีมีอายุยืนยาวกว่าลูก ๆ ของพวกเขา (ทหารและคนงาน) หลายครั้ง และเป็นผลให้ลูกหลานของพวกเขาไม่เคยออกจากบ้าน สิ่งนี้ทำให้เกิดคำถาม: อะไรทำให้คนงานและทหารละทิ้งการแพร่พันธุ์และใช้ชีวิตทั้งหมดในอาณานิคม?

ราชาและราชินีผลิตสารเคมีส่งสัญญาณทางชีวภาพที่เรียกว่า ฟีโรโมน ซึ่งจะถ่ายโอนไปยังคนงานที่กินสิ่งขับถ่ายของราชาและราชินี โดยพื้นฐานแล้ว พ่อแม่กำลังเลี้ยงลูกด้วยสารเคมีที่ทำให้พวกเขาต้องอยู่บ้านและช่วยแม่และพ่อทำงานบ้าน

นี่เป็นระบบที่เป็นระเบียบและควบคุมตนเองได้ ถ้าแม่หรือพ่อตาย สารเคมีจะไม่ถูกผลิตขึ้น และเด็กบางคนจะเริ่มสืบพันธุ์เอง

Credit : เว็บสล็อต